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jota de luis - jueves 27 de octubre de 2005 Mostrar Opciones

INFORME: IMPACTOS DE LAS PROSPECCIONES DE HIDROCARBUROS EN EL ECOSISTEMA MARINO

Noelia Villalba Ramírez

IMPACTOS DE LAS PROSPECCIONES DE HIDROCARBUROS EN EL ECOSISTEMA MARINO

Informe elaborado por:

Noelia Villalba Ramírez(Bióloga)
Presidenta de ESPARTE

ESPARTE

Sociedad Andaluza para el estudio y conservación de los cetáceos

Telf.:625527711. E-mail:proyecto.cethus@telefonica.net

ÍNDICE
I. Introducción
II. Cómo se desarrolla una campaña de prospección
III. Ruido industrial asociado con las exploraciones y la producción de hidrocarburos
IV. Importancia de las aguas de Málaga para la conservación
V. Impacto de las prospecciones sísmicas sobre la pesca
VI. Impacto de las prospecciones sísmicas sobre los cetáceos
VII. Resultados de un trabajo científico sobre mamíferos marinos y prospecciones sísmicas

I. INTRODUCCIÓN
Los sonidos producidos por los sistemas de pistolas de aire comprimido que se utilizan para realizar prospecciones de hidrocarburos en el fondo marino son los de mayor intensidad que el hombre genera artificialmente en Pa a 1m de la fuente emisoramel mar, alcanzando normalmente los 270 dB re 1 considerada como puntual. Estos sonidos presentan efectos físicos, fisiológicos y de comportamiento sobre las especies de la fauna marina en el área de actuación: mamíferos, reptiles, peces e invertebrados, de diverso rango según la cercanía a la fuente sonora. Estos impactos incluyen reducción de la abundancia de especies pesqueras hasta en un 50% en las zonas de prospección, cambios de comportamiento y rutas migratorias de cetáceos y daños de distintos rangos, incluidos físicos, en vertebrados e invertebrados marinos. Pueden existir además efectos a largo plazo debido a exposición crónica y el sonido puede afectar a los animales indirectamente debido a cambios en la accesibilidad de sus presas, que sufren a su vez los efectos de la contaminación acústica. Estos daños podrían afectar de forma significativa a la conservación de las poblaciones de especies de fauna marina amenazadas que utilicen las áreas de prospección como ruta migratoria, área de reproducción o alimentación. Igualmente podrían afectar a las actividades económicas de las pesquerías de las áreas afectadas.

II. CÓMO SE DESARROLLA UNA CAMPAÑA DE PROSPECCIÓN
La exploración de hidrocarburos en el mar se realiza a través de prospecciones sísmicas desde barcos que remolcan un sistema de pistolas de aire comprimido. Estas se sincronizan para producir pulsos sonoros con intensidades (volumen) entre 230 y Pa a 1 m (decibelios referidos a una presión de 1 micro Pascal medidom260 dB re a 1 m de distancia) que concentran su energía en frecuencias bajas (graves) entre 50 y 100 Hz, (se consideran ambientes ruidosos cuando las frecuencias están por encima de 22 Herzios), aunque también llegan a partes más altas (agudas) del espectro. La reflexión de estos intensos pulsos en el fondo marino se recoge con hidrófonos (micrófonos submarinos) e interpreta para obtener perfiles de la composición del mismo. Como referencia debe considerarse que se han medido daños físicos en estructuras acústicas de cetáceos a intensidades Pa, dependiendo de la señal, ymrecibidas a niveles tan bajos como 160 dB re comportamientos de alarma y evitación en cetáceos, tortugas, peces y cefalópodos Pa. Se han dado además varios varamientosma intensidades de 195 a 140 dB re masivos de cetáceos simultáneos a prospecciones sísmicas pero no se ha podido comprobar la relación causa-efecto por falta de análisis patológicos adecuados. Sin embargo los calamares gigantes que vararon en la costa española si se diseccionaron y las muertes se atribuyeron a prospecciones sísmicas.

Durante los sondeos, se lanzan sonidos de baja frecuencia (graves) y alta intensidad (alto volumen) hacia la corteza terrestre y son reflejados diferenciando así los límites entre los estratos. El sonido reflejado es procesado para obtener información acerca de la composición geológica e identificar potenciales reservas de hidrocarburos.

Las fuentes de emisión del sonido son llamadas airguns array y consisten en una serie de pistolas de aire comprimido que son arrastradas a una profundidad de entre 4 y 10 metros, y la señal reflejada es recogida por una serie de hidrófonos (cables con micrófonos submarinos) que van arrastrados. Las explosiones son producidas en intervalos que van desde los 6 a los 20 segundos a lo largo de unas rutas predeterminadas que se llaman transectos, que pueden durar varias horas. Los sondeos pueden durar meses y estar constituidos por cientos de transectos.
En el caso de Málaga estamos en la fase inicial de los trabajos de campo que Repsol tiene intención de realizar en busca de gas.
El sonido en el agua se transmite mucho más que en el aire, y se han llegado a medir considerables niveles de energía a muchos kilómetros de distancia (por ejemplo a 50-75 km en aguas de 25-50 metros de profundidad).

III. RUIDO INDUSTRIAL ASOCIADO CON LAS EXPLORACIONES Y LA PRODUCCIÓN DE HIDROCARBUROS
El ruido se produce durante todas las fases de producción, y hay mucha variedad de actividades que producen ruido.

Fase de exploración:
Sondeos sísmicos, barcos de exploración, maquinaria ruidosa, etc.
Fase de instalación:
Construcción de la plataforma, maquinaria de construcción, voladuras, etc.
Fase de producción:
Generadores, bombas de succión, transportes de maquinaria y personal,etc.

IV. IMPORTANCIA DE LAS AGUAS DE MÁLAGA PARA LA CONSERVACIÓN
El litoral malagueño ocupa parte del área Norcentral del Mar de Alborán, estas aguas destacan por su interés oceanográfico como “motor hidrológico” del Mediterráneo. El intercambio de masas de agua en el Estrecho de Gibraltar, bajo los efectos de la presión atmosférica y los vientos locales, originan una entrada de aguas superficiales atlánticas, formando los denominados “Giros de Alborán”.
A lo largo de las zonas donde colisionan las aguas mediterráneas con las aguas atlánticas, se originan importantes corrientes verticales que dan lugar a áreas de afloramiento con una gran productividad que constituyen la pieza clave en el inicio de la cadena alimenticia del medio marino, generando la proliferación de plancton y la abundancia de peces, crustáceos, cefalópodos, aves, tortugas y cetáceos. En las aguas de Málaga contamos con dos de los más importantes afloramientos del Mar de Alborán, de ahí que sea una zona vital para la reproducción y cría de gran variedad de fauna marina.
Nueve especies de cetáceos están presentes en la provincia. El rorcual común, el cachalote, la orca, el zifio de cuvier, el calderón común, el calderón gris, el delfín mular, el delfín común y el delfín listado.

Nombre común Nombre científico Presencia en Málaga Categoría de conservación (catálogo nacional de especies amenazadas)
Rorcual común Balaenoptera physalus Avistamiento habitual y varamientos Vulnerable
Rorcual aliblanco Balaenoptera acutorostrata Avistamiento ocasional Vulnerable
Yubarta Megaptera novaeangliae Histórica En peligro
Cachalote Physeter catodon Avistamiento ocasional Vulnerable
Orca Orcinus orca Avistamiento ocasional De interés especial
Zifio de Cuvier Ziphius cavirostris Varamientos De interés especial
Calderón común Globicephala melas Avistamiento habitual y varamiento De interés especial
Calderón gris Grampus griseus Avistamiento ocasional De interés especial
Delfín mular Tursiops truncatus Avistamiento habitual y varamientos Vulnerable
Delfín común Delphinus delphis Avistamiento habitual y varamientos Vulnerable
Delfín listado Stenella coeruleoalba Avistamiento habitual y varamientos De interés especial

Especies presentes en las aguas de Málaga y estado de protección según la legislación española

Para el delfín común la Málaga es muy importante, ya que es una de las últimas zonas del Mediterráneo donde todavía quedan poblaciones en buen estado.
En nuestras aguas todavía es posible observar manadas de cientos de delfines, algo actualmente muy escaso en otras regiones del Mediterráneo.

El caso del rorcual común, especie que utiliza las aguas de Málaga en sus rutas migratorias, es también especial, ya que habitualmente se observa muy cerca de costa en sus desplazamientos y parece tener alguna zona de alimentación frente a la costa occidental de la provincia.
La clave en la importancia del Mar de Alborán reside en su condición de vía de comunicación entre las cuencas del Atlántico y del Mediterráneo. Es este hábitat de migración fundamental para el mantenimiento de un flujo genético entre las poblaciones de ambas cuencas.
La importancia de proteger estas poblaciones y de realizar estudios para poder determinar el verdadero estado de conservación de los cetáceos, nos ofrecerán las herramientas básicas con las que poder conservar a estos animales en el futuro.
La crítica situación de algunas especies de cetáceos en el Mediterráneo es el reflejo de una gestión insostenible de un mar situado en una de las regiones más pobladas del planeta . Una de las principales amenazas es la sobreexplotación de los recursos pesqueros.
La contaminación de las redes tróficas es otra de las grandes amenazas para los cetáceos. Los residuos sólidos y especialmente las bolsas de plástico son otra de las principales preocupaciones de los cetólogos.
Otro tipo de amenaza es la contaminación acústica. Estudios realizados analizando los daños de una exposición continuada de sonidos antropogénicos, muestran los efectos de erosión que afectan a la recepción de determinadas frecuencias y esta claro que los niveles de ruido deben afectar la capacidad de orientación, alimentación y comunicación de los cetáceos.

El estado de conservación de los cetáceos es un reflejo directo del estado de salud de estas aguas expuestas a importantes presiones ambientales provocadas por el hombre. Asimismo, la importancia de las poblaciones de estas especies es el reflejo de la gran relevancia de esta región marítima en el marco de la conservación de esta zona biogeográfica.

V: IMPACTO DE LAS PROSPECCIONES SÍSMICAS EN LA PESCA
Diversos estudios muestran que las emisiones acústicas de las prospecciones sísmicas presentan un fuerte impacto sobre las pesquerías, relacionado con cambios en el comportamiento de los peces que afectan a su accesibilidad a ser capturados por las artes de pesca. Gordon et al (1998) realizaron la siguiente revisión a estos estudios: “los peces óseos son particularmente vulnerables a los sonidos intensos debido a la existencia en la mayoría de ellos de una vejiga natatoria llena de aire. Aunque los peces generalmente tienen una sensibilidad acústica menor que la de los mamíferos marinos, el rango de frecuencias al que son más sensibles coincide con el de la mayo intensidad de los sonidos sísmicos, hasta 500 Hz. Los efectos de los pulsos de las series de pistolas de aire comprimido varían desde serios daños físicos a poca distancia, a comportamientos de evitación, posiblemente incluso a varios kilómetros.
Se han obtenido reducciones en las capturas de diversas especies de peces en áreas de prospecciones sísmicas. En series de experimentos controlados se mostró una disminución de capturas del 50% para algunas especies, dentro de un radio de 20 millas náuticas de un barco sísmico en operación, y mostró un 70% de disminución de estas especies en el área de operación. Esta reducción se atribuyó a cambios en el comportamiento de los peces que les hacían menos accesibles al arte de pesca, más que a dispersión de los bancos de peces. Otros investigadores, midieron acústicamente reducciones en la abundancia media de poblaciones de peces durante las prospecciones. Las poblaciones disminuyeron un 36% para especies de fondo, 54% para especies pelágicas (que viven en aguas libres) y 13% para pequeños pelágicos (como sardina y boquerón), comparados con la abundancia anterior a la actividad sísmica.. Las capturas de palangres se redujeron un 44% en el área. Los autores proporcionaron evidencias de que distintas clases de peces responden de forma diferente, con una mayor reducción relativa de los peces de mayor talla (> 60cm) respecto a los menores (

Fuente: ESPARTE, Sociedad Andaluza para el Estudio y Conservación de los Cetáceos

(Más información en www.canariasdicenoarepsol.org).

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